REPAIR CAFE IN DE GEVANGENIS
Herstellen achter gesloten deuren
Repair Cafés vinden doorgaans plaats in buurtcentra, bibliotheken of op pleinen, maar deze keer verhuisde het concept naar een ongebruikelijke en gesloten omgeving: de gevangenis van Leuven Centraal. In samenwerking met Leuven Centraal en MAAKbar organiseerde Maakbaar Leuven er de eerste Repair Cafés voor en met gedetineerden.
Het idee ontstond vanuit de overtuiging dat herstel niet alleen gaat over spullen, maar ook over mensen. Door gedetineerden te betrekken bij het repareren van kapotte toestellen en kleding, wordt gewerkt aan technische vaardigheden, zelfvertrouwen en samenwerking. Tegelijk krijgen apparaten en textiel die anders misschien weggegooid zouden worden, een tweede leven.
Het eerste Repair Café vond plaats eind november 2023 en lokte meer dan vijftig deelnemers. Er waren vijftien inschrijvingen voor textielherstel, allemaal succesvol afgerond, en tweeënveertig inschrijvingen voor elektro. Van deze toestellen konden er eenentwintig effectief worden nagekeken en dertien werden hersteld. Ook het tweede Repair Café in februari 2024 kende een goede opkomst, met een twintigtal toestellen en diverse textielprojecten. Binnen de strikte veiligheidsafspraken werkten telkens vijf vrijwillige herstellers per organisatie, met beperkt materiaal maar veel creativiteit. Zo werden herstellingen vaak met de hand uitgevoerd, wat verrassende en dankbare resultaten opleverde.
De sfeer tijdens de sessies was opvallend positief. Voor de gedetineerden betekende dit initiatief niet alleen afwisseling in hun dagelijkse routine, maar ook een waardevolle kans om hun eigen toestellen te behouden en nieuwe vaardigheden te leren. Sommigen konden voor het eerst een toestel of kledingstuk zelf herstellen, wat bijzonder veel voldoening gaf. Voor de herstellers was het een unieke ervaring om hun kennis in deze context te delen en te zien hoe groot de betrokkenheid en dankbaarheid van de deelnemers was.
Het project toont duidelijk dat het Repair Café-concept zich uitstekend leent voor sociale en educatieve toepassingen buiten de klassieke setting. Binnen de muren van Leuven Centraal kreeg herstellen een dubbele betekenis: het ging over het herstellen van spullen, maar ook over het herstellen van perspectief en zelfvertrouwen. Gezien de positieve reacties van zowel gedetineerden als vrijwilligers, en de meerwaarde voor alle betrokkenen, ligt er veel potentieel voor vervolg. Want wie weet hoeveel toestellen – en misschien ook levens – er nog hersteld kunnen worden als we de werkbank naar onverwachte plekken brengen.
Wil je meer info over dit initiatief? Neem gerust contact met ons op via info@maakbaarleuven.be